As melhores Ebikes para pilotos idosos: Trek, Rad Power, Gazelle

Stephanie Pearson

O início de setembro marcou um marco importante para nossa família: o aniversário de 80 anos de mamãe. O evento inaugurou uma onda de ansiedade na forma de encontrar o presente perfeito para um octogenário ativo. Mamãe está em forma; ela é uma ciclista ávida que ainda anda 10 milhas por dia. No entanto, ela não tem mais força para bombear os pneus de sua bicicleta híbrida para exatamente 85 psi, a pressão ideal para subir a colina íngreme de cascalho no final de sua aventura diária sem estourar o pneu. Então, sempre que ela precisa de um pouco de ar, ela encosta a bicicleta na garagem e deixa a bomba por perto, um lembrete gentil para um de seus cinco filhos ou vários netos para encher os pneus.

Como os benefícios de andar de bicicleta são enormes - além de melhorar a saúde mental, andar de bicicleta reduz o risco de doença cardíaca coronária, derrame, pressão alta, diabetes tipo 2 e vários tipos de câncer - queremos manter a mamãe pedalando enquanto ela pode. A solução óbvia parece uma bicicleta elétrica, aquela invenção milagrosa que desnivela ladeiras e aumenta a resistência. Uma pesquisa de um estudo da Portland State University de 2018 descobriu que pessoas com 55 anos ou mais se sentiam mais seguras ao andar de bicicleta. Essa sensação de maior segurança é muito maior para os adultos mais velhos do que para qualquer outra faixa etária.

No entanto, de acordo com um estudo de 2020 co-patrocinado pela American Association of Retired Persons e pela League of American Bicyclists, o aumento percentual de mortes de ciclistas e pedestres foi maior entre os adultos mais velhos do que em qualquer outra faixa etária na última década. O estudo constatou que, entre 2010 e 2019, "os três maiores aumentos percentuais de mortes de ciclistas ocorreram entre pessoas de 55 a 64 anos (38 por cento); 65 a 74 (59 por cento); e 75 anos ou mais (44 por cento)". O estudo não detalha a prevalência de fatalidades entre bicicletas não motorizadas e motorizadas, mas as estatísticas foram suficientes para nos fazer pensar. Ao dar a ela uma ebike, estaríamos presenteando minha mãe com uma arma de autodestruição?

Decidimos perguntar aos especialistas. Falei pela primeira vez com Ash Lovell, diretor de política e campanha de bicicletas elétricas da PeopleForBikes, um grupo de defesa do ciclismo com sede em Boulder, Colorado. "Realmente depende da estabilidade, saúde e nível de conforto da pessoa de 80 anos." diz Lovell. Se decidirmos comprar uma bicicleta elétrica para mamãe, acrescentou ela, devemos fazer o seguinte dever de casa.

Por Matt Jancer

Primeiro, aprenda sobre as designações de classe das bicicletas elétricas e como elas diferem. Nos EUA, isso significa Classe 1, 2 ou 3. Uma bicicleta de Classe 1 oferece apenas assistência ao pedal e não possui mecanismo de aceleração que permite ao ciclista acelerar sem pedalar. Além disso, o motor que fornece assistência ao pedal em uma bicicleta Classe 1 chega a 20 mph. As bicicletas de classe 2 oferecem assistência ao pedal e assistência ao acelerador - o que significa que você não precisa pedalar a bicicleta para movê-la - e também têm uma velocidade máxima assistida de 20 mph. As bicicletas da classe 3 são apenas com pedal assistido e não têm acelerador, mas podem ir a até 28 mph com a força do motor. A classe de ebike que você deve comprar depende do terreno local do ciclista e de seu nível de conforto com a relação potência/pedalagem. "Os aceleradores são ótimos para algumas pessoas que vivem em áreas montanhosas", diz Lovell, "porque não ficarão abandonados em nenhum lugar".

Em segundo lugar, verifique se a bicicleta possui componentes e baterias de alta qualidade. Componentes de má qualidade - especialmente baterias - podem ser perigosos dentro e fora da estrada. Os melhores fabricantes de bicicletas têm um código de conduta, garantias e perguntas frequentes em destaque em seu site. "Se eles não estão falando sobre a segurança da bateria e a qualidade de seus componentes", diz Lovell, "provavelmente é uma bicicleta de qualidade inferior".

Por fim, compre a bicicleta certa para ciclistas seniores. Para adultos mais velhos, um quadro com um design passo a passo torna mais fácil entrar e sair. O guidão elevado mantém a posição de pilotagem ereta e mais confortável. As rodas menores abaixam o centro de gravidade e tornam a condução mais estável, enquanto os pneus mais largos facilitam o rolamento em desníveis e a condução off-road. Para ciclistas que precisam de estabilidade extra, a melhor opção não é uma bicicleta elétrica. É um triciclo elétrico. "Eu me sentiria confortável colocando minha bisavó de 90 anos em um triciclo, porque não vai tombar", diz Lovell.